『ガソリン単価はどうやって決まる？』の記事
ガソリンの単価はコロコロ変動しますが、いったいどういう仕組みで値上げ・値下げが行われているのでしょうか。
ガソリン単価の変動は、国民の生活に大きな影響を与えます。車はいまや、人間の大切な移動手段。もし車がなければ、仕事や生活すべてが立ち行かなくなってしまいますが、その大切な車を走らせるガソリン単価は、私たちの生活事情をかえりみることなく、かんたんに上下変動します。ところでこのガソリン価格、いったい誰がどのように決定しているのか、気になったことはありませんか？
【原油の大半が中東に埋まっている】
地球の地下に埋蔵されている原油は無尽蔵ではありませんが、かといって、そうそう簡単に尽きるものではありません。ちなみに、日本の地下にはほとんど油田が存在せず、国内で石油をまかなうことはできません。そこで、私たち日本人は、石油産出量の多い中東（サウジアラビア他）からの輸入に頼って生活しています。
原油は、1年ごとにあらかじめ年間採掘量が決められています。しかし、年間採掘量さえ守れば、そのつど採掘する量は自由なのです。原油の実権を握っているのはアラブの石油輸出国機構（OPEC）で、原油をたくさん生産する時期には原油価格は下がり、少ししか生産しない時期には原油価格は高騰します。つまり、ガソリン単価の変動は、この原油価格の変動にともなって上下するというわけです。
ガソリンの原価自体の値段は決して高くはないのですが、日本に輸入されるまでの関税や採掘費、人件費などのコストによって、ガソリン単価は高くなります。また、中東の情勢は不安定なことが多く、戦争などの影響でガソリン単価が大きく変動することもあります。
【ガソリンスタンドごとの単価の差】
ガソリンスタンドによってもガソリン単価は異なりますが、これは価格競争の自由によるものです。野菜の値段がスーパーによって異なるように、ガソリン単価もガソリンスタンドが自由に設定できます。毎日のようにガソリン単価は変動しますが、これは近隣のガソリンスタンド同士が互いに値下げ競争を行っているためです。
つまり、大きなガソリン単価の変動はOPECによる原油価格の変動によるもので、小さな変動はガソリンスタンド同士の価格競争だということです。